Олон тэргүүлэх философич, түүхчид тус тусдаа бүс нутаг, улс орон, соёл, түүнчлэн нийт хүн төрөлхтний анхны хөгжлийн тайлбарыг хайж ирсэн. О. Шпенглер, В. Шубарт, Н. Данилевский, Ф. Нортроп болон бусад эрдэмтэд энэ асуудлыг сонирхож байв. Соёл иргэншлийн соёлын хамгийн төлөөлөлтэй, сонирхолтой онолуудад А. Тойнбигийн бүтээлүүд багтдаг. Түүний орон нутгийн соёл иргэншлийн онолыг макро социологийн шилдэг бүтээл гэж олон хүн хүлээн зөвшөөрдөг.
Тэрээр судалгааныхаа бодит объект нь жирийн үндэстний улсуудаас хамаагүй илүү орон зай, амьдралын үргэлжлэх хугацаатай нийгэм байх ёстой гэсэн нотолгоонд тулгуурласан. Ийм нийгэм бол орон нутгийн соёл иргэншил юм.
Хөгжсөн 20 гаруй соёл иргэншлийн соёл байдаг. Үүнд: Баруун Ортодокс Орос, Ортодокс Визант, Эртний, Энэтхэг, Араб, Шумер, Хятад, Египет,Андын, Мексикийн, Хитийн болон бусад соёл иргэншил. Тойнби мөн таван "үхсэн" соёл иргэншилд анхаарлаа хандуулж, хөгжил нь зогссон дөрвөн соёл иргэншил болох Момадик, Эскимо, Спартан, Осман зэрэгт анхаарлаа хандуулдаг. Яагаад зарим соёл динамикаар хөгжиж байхад зарим нь оршин тогтнохынхоо эхний үе шатанд хөгжихээ больдогийг би гайхаж байна.
Соёл иргэншлийн гарал үүслийг газарзүйн орчин, арьс өнгөний шалгуур, түрэмгий байдал, таатай нөхцөл, нийгэмд бүтээлч цөөнх байгаа зэрэг хүчин зүйлсийн нөлөөгөөр тайлбарлах аргагүй. Орон нутгийн соёл иргэншлийн онолд эдгээр хүчин зүйлс нийлээд олон байгаа бүлгүүд л соёл иргэншлийн соёл болж хувирдаг гэж үздэг. Эдгээр нөхцөл байхгүй нийгэм нь соёл иргэншлийн өмнөх түвшинд байдаг. Жишээлбэл, дунд зэргийн таатай орчин нь нийгмийг үргэлж сорьж, бүтээлч сэтгэлгээгээр ойлгож, шийдвэрлэх шаардлагатай асуудлуудыг бий болгодог. Ийм нийгэм нь сорилт-хариу гэсэн зарчмаар амьдардаг бөгөөд амралтыг мэддэггүй учраас үргэлж хөдөлгөөнд байдаг. Тиймээс энэ нь яваандаа өөрийн гэсэн соёл иргэншлийн соёлыг бий болгоно.
Орон нутгийн соёл иргэншлийн онолд хүн төрөлхтний түүхийг төрөлт - үүр цайх - уналт - устах гэсэн дараах замаар дамжсан орон нутгийн соёл иргэншлийн соёлын түүхийн нэгдэл гэж үздэг. Тэд тус бүр нь өвөрмөц юм. Соёл иргэншлийн шинж тэмдгүүд нь анхны хэлбэрийг бий болгодог бүтээлч цөм юм.оюун санааны амьдрал, түүнчлэн эдийн засаг, нийгэм, улс төрийн зохион байгуулалт.
Нэг орон нутгийн соёл иргэншлийн соёл бусдыг бий болгож чадна. Жишээлбэл, Эртний Грек нь Баруун, Ортодокс Орос, орчин үеийн Ортодокс Грекийн соёлыг бий болгоход хүргэсэн. Хэрэв соёл иргэншил өөрийн соёлын болон бүтээлч цөмөө алдвал энэ нь түүний үхэлд хүргэдэг. Соёл нь оршин тогтноход нь заналхийлж буй гадны сорилтод зохих ёсоор хариу үйлдэл үзүүлж чадвал оршин тогтнох чадвартай.
Тойнбигийн орон нутгийн соёл иргэншлийн онол нь "баруун төвтэй" үзэл бодлоосоо татгалзаж, барууны нийгэмд үл ойлгогдох, түүний ертөнцийг үзэх үзэлд үл нийцэх соёлыг "хоцрогдсон", "барвар" гэж үзэхээ болихыг уриалж байна.
