Онтологи нь оршихуйн мөн чанар, бодит байдал үүсэх, оршихуйн үндсэн категориуд, тэдгээрийн харилцаа холбоог судалдаг философийн шинжлэх ухаан юм. Уламжлал ёсоор үүнийг метафизик гэх мэт философийн нэг хэсэг гэж үздэг. Онтологи нь юу байдаг, эдгээр аж ахуйн нэгжүүдийг ижил төстэй болон ялгаатай байдлаар нь нэг шатлалын дагуу хэрхэн бүлэглэж болох тухай асуултуудыг авч үздэг. Оршихуйн түгээмэл хуулиудыг авч үздэг үндсэн онтологиас гадна тодорхой үзэгдлүүдийг сэдэв болгон авч үздэг олон дэд хэсгүүд байдаг (жишээлбэл, соёлын онтологи).
"Онтологи" гэдэг үг нь "онтос" гэсэн грек язгуураас бүтсэн бөгөөд "оршин байгаа; гэж юу вэ”, мөн “лого”, i.e. "шинжлэх ухаан, онол, судалгаа". Хэдийгээр энэ нь Грек гаралтай боловч энэ үгийг Латин хэл дээр бичсэн бичвэрүүдэд анх дурдсан байдаг. Энэ нь 1721 онд Натаниэл Бэйлигийн толь бичигт англи хэл дээр гарч, "оршихуйн хийсвэр тайлбар" гэж тодорхойлсон байдаг. Энэ нь мэдээж тухайн үед энэ үг аль хэдийн хэрэглэгдэж байсныг баталж байна.
Аналитик философид онтологи гэдэг ньоршихуйн үндсэн категориудын тодорхойлолтыг авч үзэхээс гадна энэ ангиллын элементүүд ямар утгаараа "оршиж" болохыг асууна. Энэ нь жишээлбэл, зарим нэг аж ахуйн нэгжийн хувь хүний шинж чанар, баримтыг тодруулахад чиглээгүй, өөрөө байх зорилготой судалгаа юм.
Онтологийн асуудлыг шийдэх гэж оролдохдоо зарим философичид, ялангуяа Платонистууд бүх нэрс (хийсвэр нэр үг орно) бодит зүйлийг хэлдэг гэж үздэг. Бусад философичид үүнтэй маргаж, нэр үг нь үргэлж оршихуйг илэрхийлдэггүй, гэхдээ тэдгээрийн зарим нь ижил төстэй объект, үзэгдлийн бүлэгт хамаарах шинж тэмдгийг илэрхийлдэг гэсэн үзэл баримтлалыг дэвшүүлсэн. Сүүлчийнх нь дагуу оюун ухаан нь оршихуйг заахын оронд тухайн хүний туулсан сэтгэцийн үзэгдлийн бүлгийг хэлдэг. Тиймээс "нийгэм" гэдэг үг нь тодорхой шинж чанартай хүмүүсийн хамтын дүр төрхтэй, "геометр" гэдэг нь тодорхой оюуны үйл ажиллагаатай холбоотой байдаг.
Эдгээр эсрэг тэсрэг байдлын хооронд реализм ба номинализмыг илэрхийлсэн өөр хэд хэдэн үзэл бодол байдаг ч аливаа онтологи нь бодит байдалд ямар ойлголт хамаарахгүй, ямар шалтгаанаар болон бодит байдалд хамаарах тухай ойлголт өгөх ёстой шинжлэх ухаан юм. Үүний үр дүнд бид ямар ангилалд багтдаг. Ийм судалгаа орон зай, цаг хугацаа, шалтгаан, аз жаргал, холбоо барих, эрчим хүч, Бурхан гэх мэт ойлголтуудыг хөндөхөд онтологи нь философийн олон салбаруудын үндэс болдог.
ТэгэхээрТиймээс онтологи бол философийн сургаал бөгөөд түүний үндсэн асуудалд ийм байхын асуудал багтдаг. Оршихуй гэж юу вэ, юуг оршихуй гэж нэрлэж болох вэ? Юмыг ангилалд хувааж болох уу, хэрвээ тийм бол ямар ангилалд хувааж болох вэ? Оршихын утга учир, оршихуйн утга учир юу вэ? Философийн түүхийн туршид янз бүрийн сэтгэгчид эдгээр асуултад янз бүрийн хариулт өгсөн бөгөөд энэ нь бүхэл бүтэн эрин, соёлын мөн чанарыг тусгасан байж магадгүй юм.
