Нийгэмд хэвийн үйл ажиллагаа явуулахын тулд хүн ам уух, идэх, гутал өмсөх, хувцаслах, орон сууц, байшинд амьдрах гэх мэт. Тэгээд ч энэ нь цэвэр хэлбэрээр байхгүй учраас хүмүүс үйлдвэрлэх ёстой. Тэгээд жирийн түвшинд эдийн засаг, үйлдвэрлэл хоёр нэг юм болж таарч байна.
Гэхдээ анхдагч, боол, феодалын нийгэмд "эдийн засаг" гэж байдаггүй байсан. Тэр үед үйлдвэрлэл нь эдийн засгийн бус арга буюу албадлага, хүчирхийлэлд суурилдаг байв. Мөн үр дүнд хүрэх нь зардлын хэмжээнээс хамаарахгүй гол зорилго болсон.
Үйлдвэрлэлгүйгээр эдийн засгийн үйл ажиллагаа явуулах боломжгүй. Үйлдвэрлэлд оролцогчид эдийн засгийн ерөнхий зарчмыг баримтлах ёстой. Ийм харилцааны нөхцөлд эдийн засагт байр суурь эзэлдэг. Тиймээс үүнийг үр дүн болон гарсан зардалтай холбох шаардлагатай.
Эдгээр үзүүлэлтүүдийн харьцаа нь үр ашгийг илэрхийлдэг. Эдийн засгийн үйл ажиллагаа нь бүхэл бүтэн нийгмийн үйлдвэрлэлийн бүтээмжийг тусгах ёстой. Ийм үйлдвэрлэлийн үндэс нь сэтгэл ханамж юмиргэдийн хэрэгцээ, дараа нь гарсан бүтээгдэхүүний үр ашиг нь нийт эдийн засгийн үр дүнг илэрхийлдэг.
Эдийн засгийн үйл ажиллагааны төрлүүдийн ангилал (бүх Оросын OKVED ангилагчийн дагуу) нь тодорхой шалгуурын дагуу явагддаг. Эдгээр нь үйл ажиллагааны тодорхой чиглэл, технологи, үйлдвэрлэлийн үйл явцыг тодорхойлдог.
Үр ашигтай эдийн засгийн үйл ажиллагаа гэдэг нь хүн амын хэрэгцээг бүрэн хангасан байдлыг хэлнэ. Үүний зэрэгцээ нөгөө иргэний нөхцөл байдлыг дордуулах замаар нэг иргэний хэрэгцээг хангах түвшинг нэмэгдүүлэх боломжгүй юм. Үүнийг Италийн эдийн засагчийн нэрээр "Паретогийн үр ашиг" гэж нэрлэдэг. Бүтээмж бол эдийн засгийн хамгийн чухал ангилал юм.
Эдийн засгийн үйл ажиллагааны 4 үе шат байдаг.
1) Хуулбарлах. Энэ нь байнга давтагддаг үйлдвэрлэлийн үйл явц юм. Энэ нь өргөтгөсөн эсвэл энгийн байж болно. Сүүлийнх нь үйлдвэрлэлийн хэмжээ өсөхгүй, харин эхнийх нь эсрэгээрээ. Одоогийн нийгэмд мэдээж өргөтгөсөн нь давамгайлж байна.
2) Түгээлт. Нийгмийн гишүүдийн дунд үйлдвэрлэлийн үр дүнд хүлээн авсан бараа бүтээгдэхүүний хуваарилалтыг илэрхийлдэг. Энэ үе шатанд нийгмийн гишүүд, үйлдвэрлэлийн хэрэгслийг салбар, бүс нутаг, эдийн засгийн үйлдвэр, бүс нутаг, ажлын талбай, цехээр хуваарилах зэрэг орно. Энэ тохиолдолд энэ үе шат нь үйлдвэрлэлийн элемент юм.
3) Солилцоо. Бүтээгдэхүүний хөдөлгөөн болох бие даасан функц. Үйлдвэрлэлд - солилцоочадвар, үйл ажиллагаа.
4) Хэрэглээ. Бүтээгдэхүүний хөдөлгөөний эцсийн шат бөгөөд үүний үр дүнд хүний хэрэгцээ хангагдана. Үүнд ажиллах хүчний нөхөн үржихүйг хангах, үйлдвэрлэлийг сайжруулах, цаашдын хөгжилд түлхэц өгөх хувийн хэрэглээ багтана. Үүнээс гадна, бүтээгдэхүүн үйлдвэрлэх явцад материал зарцуулдаг үйлдвэрлэлийн хэрэглээ байж болно.
Тиймээс эдийн засгийн үйл ажиллагаа нь үйлдвэрлэлээс хуваарилалт, солилцоо, улмаар хэрэглээ рүү ээлжлэн дамждаг.
