Шашин нийгмийн хөгжилд чухал үүрэг гүйцэтгэсээр ирсэн. Шашны үзэл баримтлал өөрчлөгдсөнтэй адил олон зууны туршид түүнд хандах хандлага ч өөрчлөгдсөн. Хэрэв урьд нь ямар нэгэн ер бусын хүч байдаг эсэх нь бараг хэзээ ч эргэлзээгүй байсан бол орчин үеийн нийгэмд шашны үүрэг тийм ч их байхаа больсон. Түүгээр ч барахгүй өнөөдөр энэ нь тасралтгүй маргаан, хэлэлцүүлгийн сэдэв болж, ихэвчлэн буруушааж байна.
Дэлхийн гурван шашин болох Буддизм, Христийн шашин, Исламаас гадна өөр олон урсгал бий. Тэд тус бүр нь тодорхой хүмүүст ойр дотно байдаг ёс суртахууны дүрэм, үнэт зүйлсийн хамгийн чухал эх сурвалж юм. Үнэндээ шашны хэм хэмжээ нь тухайн үндэстний давамгайлсан үзэл бодлын тусгалаас өөр зүйл биш юм. Тийм ч учраас шашны нийгэм дэх үүрэг нь үргэлж догматик шинж чанартай байсан бөгөөд хүнийг уруу таталт, сэтгэлийнх нь хар бараан талтай тэмцэхэд тусалдаг.
Өнөөгийн шашны утга учир нь 5-6-р зууны үеийнхтэй ижил байж болохгүй. Бурханы оршин тогтнол нь хүн төрөлхтний гарал үүсэл, манай гараг, амьдралын ерөнхий байдлыг тайлбарласан учраас л бүх юм. Гэхдээ энэ талаар орчин үеийн ертөнцөд шашны гүйцэтгэх үүрэг маш бага байдаг, учир нь шинжлэх ухааны нотолгоо нь теологийн үзэл бодлын нийцэхгүй байгааг харуулж байна. Гэсэн хэдий ч өнөөдрийг хүртэл зарим Бүтээгч амьдралыг өгсөн гэдэгт итгэхийг илүүд үздэг хүмүүсийн ихэнх хэсэг байдаг.
Орчин үеийн нийгэмд шашны гүйцэтгэх үүрэг бас улс төрийн үндэслэлтэй. Энэ нь ялангуяа Коран судар (өмнө болон одоо аль аль нь) оюун санааны болон соёлоос эхлээд эдийн засаг, улс төрийн амьдралын бүхий л салбарын үндэс суурь болдог зүүн орнуудад мэдэгдэхүйц юм.
Сүмийн нөлөө боловсролыг тойрсонгүй. Орос улсад хэдэн жилийн турш (одоогоор туршилтаар) "Ортодокс соёлын үндэс" хичээлийг бага сургуулийн сургалтын хөтөлбөрт оруулсан болно. Зарим нь үүнийг зайлшгүй шаардлагатай гэж үздэг бол зарим нь ийм сэдэв нь шаардлагагүй үзэл бодлыг тулгах явдал гэж маргадаг. Үүнийг манай улсын соёлтой танилцах боломж гэж үзэх хүмүүсийн хувь харамсалтай нь бага байна. Ямар ч байсан орчин үеийн нийгэм, тэр дундаа боловсролын салбарт шашны үүрэг ямар их байгааг бид ярьж болно.
Хуучин цагт сүм нь байгууллагын хувьд гадны ямар ч хяналтад өртдөггүй байсан нь сонирхолтой юм. Өнөөдөр олон эрдэмтэд, гол төлөв түүхчид - нийгмийн хөгжлийн тодорхой үе шатанд шашны утга учрыг судалж, дүн шинжилгээ хийж байна. Судалгааны сэдэв болохын хувьд энэ нь үйл явдлын цаашдын явцыг урьдчилан таамаглах, урьдчилан таамаглах, дэлхийн нөхцөл байдлыг үнэлэх боломжийг олгодог. Шалтгаануудын нэг нь сүм байсан янз бүрийн дайн, хувьсгалууд хэрхэн яаж байгааг харуулж байнаОрчин үеийн нийгэм дэх шашны үүрэг нь Дундад зууны үеийнхээс ялгаатай.
Өнөөдөр Сүмийн эрх мэдэл ижил хүч чадалгүй болсон. Дэлхий даяар лам нарын үйлдлийг эсэргүүцсэн жагсаал цуглаан болж байна. Атеизм улам бүр газар авч байна: эрүүл амьдралын хэв маягийг бүх талаар баримталдаг хүмүүс шашин шүтлэгийг хүн төрөлхтнийг илүү сайн болгож чадах үзэгдэл гэж үгүйсгэдэг. Гэсэн хэдий ч олон хүний хувьд дайн тулаан, үзэн ядалтаар дүүрэн энэ ертөнцөд Сүм бол цорын ганц сүнслэг хоргодох газар учраас орчин үеийн нийгэмд шашны чухал үүргийг үгүйсгэх нь тэнэг хэрэг юм.
