Мэлхий бол ижил төстэй олон амьтдыг амьд үлдээсэн амьтны ертөнцийн ахмадууд юм. Эдгээр нь ижил нэртэй амьтдын эртний дэг журам, хэвлээр явагчид (мөлхөгчид) ангилалд багтдаг. Сүүлийн 200 сая жилийн хугацаанд яст мэлхий тийм ч их өөрчлөгдөөгүй. Өөр өөр хэмжээ, насны эдгээр амьтад гайхалтай амьдрах чадвартай: зарим зүйл хоол хүнсгүйгээр таван жил хүртэл амьдрах чадвартай бөгөөд хүчилтөрөгчийн дутагдалтай агаар мандлын давхаргад 10 цаг хүртэл амьд үлддэг.
Тэгвэл дэлхийн хамгийн том яст мэлхий - арьсан буюу Dermochelys coriacea. Тэдгээр нь гайхалтай хэмжээтэй байдаг - урт нь хоёр метр орчим, урд талын сэрвээний урт нь 5 м хүртэл, аваргуудын жин нь 900 кг хүртэл байдаг. Хамгийн том нь байхын зэрэгцээ урт насалдаг: зарим нь 23 настай.
Эдгээр яст мэлхий байнга хооллосноор биеийн дулаанаа хадгалж чаддаг. Тэд маш сайн шумбаж, усан дор удаан хугацаагаар байж чаддаг. Эдгээр аваргууд мөлхөгчдийн дундах хурдны төгс амжилтын эзэн хэмээн Гиннесийн амжилтын номонд бичигдсэн байдаг: 35.28 км/цаг.
Хамгийн том яст мэлхий нь үеийнхнээсээ ялгаатай. Түүний бүрхүүл нь 4 см орчим зузаантай зузаан арьсаар бүрхэгдсэн байдаг.
Атлантын далай, Номхон далай, Энэтхэгийн далайн ус нь эдгээр аварга амьтдын амьдрах орчин юм. Мексик, Гвиана, Баруун Малайз, Индонез, Австралийн эрэг нь үүрлэх дуртай газар болжээ. Тарих нь хаврын сүүл, зуны эхэн үед явагддаг. Хоёр бүлэг (хэвийн ба ариутгасан) өндөглөдөг процесс нь ойролцоогоор 10-20 минут үргэлжилдэг бол үлдсэн 40 минут нь үүрийг ухаж, нягтруулж, далдлахад зарцуулдаг. Дэлхийн хамгийн том яст мэлхий өндөгнөөс 2 сарын дараа төрж, тэр даруй далай руу яарч байна. Шөнийн цагаар яст мэлхий 2-3 жилийн зайтай байрандаа буцаж ирдэг.
Дэлхийн хамгийн том яст мэлхий медуз, загас, далайн өт, хавч хэлбэрт болон усны ургамлаар хооллодог.
Эдгээр далайн аваргууд одоо улам ховор болж байна. Гол шалтгаан нь өндөглөдөг газруудын тоог цөөрүүлсэн явдал юм. Энэ нь олон нийтийн аялал жуулчлал, далайн эргийн тохижилт бүхий амралтын газруудыг эрчимтэй барьж байгаатай холбоотой.
Өндөгний загас агнуурын тоо болон насанд хүрэгчдийн хүнсний бүтээгдэхүүн болох алдартай болоход чухал нөлөө үзүүлсэн. Загас агнуурын тор, хуванцар хог хаягдлаас болж нэгээс илүү амьтад амиа алдсан байна. Дэлхийн хамгийн том яст мэлхий нь завины давхаргыг битүүмжлэхэд ашигладаг хамгийн үнэ цэнэтэй материал – тостой.
Өөр нэг эмгэнэлт зүйл бол яст мэлхийн яст мэлхийн араг ясыг бүрхсэн өндөр үнэ цэнэтэй материал болох "яст мэлхийн эвэр" давхарга юм. Найрлагандаа гоё өнгө, хээ, хэлбэр дүрсээрээ ялгардаг.ялтсууд - яст мэлхий баригчдын агнадаг бамбай.
Байгалийг хамгаалах олон улсын холбоо яст мэлхийн өндөгний савыг хамгаалахад чиглэсэн арга хэмжээ боловсруулжээ. Эдгээр хууль нь дэлхийн хамгийн том яст мэлхийн тоог нэмэгдүүлэхэд түлхэц өгөх ёстой. Жишээлбэл, Малайзад (Тэрэнггану муж) далайн эргийн 12 км урт хэсгийг тусгай хамгаалалттай газар гэж хүлээн зөвшөөрдөг. Жил бүр 1700 хүртэлх эм яст мэлхий өндөглөхөөр нутаг дэвсгэрт нь ирдэг.
