Философи дахь прагматизм нь XIX зууны 70-аад онд үүссэн бөгөөд урсгалын гол санааг Чарльз Пирс илэрхийлсэн. Прагматикууд философийг бүрэн шинэчилж, түүний үндсэн зарчмуудыг орхиж, хүний амьдралыг авч үзэх өөрийн арга барилыг ашиглахаар шийдсэн гэж үздэг. Урсгалын үндсэн санаа бол хувь хүн бүрийн амьдралд практик хандлага юм. Товчхондоо философийн прагматизм нь бодит байдалтай ямар ч холбоогүй онолын асуудлыг шийдвэрлэхэд цаг үрэхгүй, зөвхөн хүний, тулгамдсан асуудлуудыг сонирхож, бүх зүйлийг өөрийн ашиг тусын үүднээс авч үзэхийг санал болгодог.
Дээр дурдсанчлан уг хөдөлгөөний үүсгэн байгуулагч нь Чарльз Пирс юм. Түүний философийн сургаал зөвхөн прагматизм, түүнийг зөвтгөх замаар хязгаарлагдахгүй гэдгийг тэмдэглэх нь зүйтэй. Пэйрс хэлэхдээ сэтгэлгээ нь зөвхөн тогтвортой итгэл үнэмшил, өөрөөр хэлбэл тодорхой тохиолдол бүрт ямар нэгэн байдлаар үйлдэл хийх ухамсартай хүсэл эрмэлзлийг хөгжүүлэхэд зайлшгүй шаардлагатай гэж үздэг. Түүний философи дахь мэдлэг нь мунхаг байдлаас мэдлэг рүү шилжих шилжилт биш, харин эргэлзээгээс бат итгэл рүү шилжих хөдөлгөөн юм. Peirce итгэл үнэмшил үнэн бол үйлдэл гэж үздэгүүн дээр үндэслэн зохих практик үр дүнд хүргэдэг. "Пирсийн зарчим" гэж нэрлэгддэг философи дахь бүх прагматизмыг тодорхойлдог бөгөөд хүний үзэл бодлын бүх мөн чанар нь тэдгээрээс гаргаж болох бодит (практик) үр дүнд шавхагддаг. Мөн Пирсийн сургаалаас чиглүүлэх гурван үндсэн санаа гарч ирдэг:
- сэтгэхүй бол субъектив сэтгэл зүйн сэтгэл ханамжийн ололт юм;
- үнэн бол бодит үр дүн хэлбэрээр илэрдэг зүйл юм;
- зүйл бол бодит үр дагаврын цуглуулга юм.
Пирсийн санааг дагадаг Виллиам Жеймс хүн бүр өөрийн гэсэн философитой байдаг гэж хэлдэг. Бодит байдал нь олон талт бөгөөд хувь хүн бүр өөр өөрийн гэсэн ойлголттой байдаг бөгөөд эдгээр бүх арга замыг хослуулснаар дэлхийн олон ургальч дүр төрхийг бий болгодог. Үнэн бол юу юунаас илүү амьдралын тодорхой нөхцөл байдалд тохирсон, хувь хүн бүрийн туршлагад хамгийн их нийцдэг зүйл юм. Жеймсийн философи дахь прагматизм нь үнэнийг бодитоор хэрэгждэг зүйл гэж ойлгохыг үндэс болгон авдаг. Түүний алдартай ишлэл: "Үнэн бол зөвхөн тодорхой нөхцөлд хүчинтэй мөнгөн тэмдэгт юм."
Орчин үеийн барууны философи Жон Дьюигийн прагматизмыг АНУ-д хамгийн их нөлөө үзүүлсэн бүх чиг хандлагын сургаал гэж үздэг. Дьюи ардчилсан нийгмийн философийг бүтээж байна гэж мэдэгджээ. Тэрээр шинжлэх ухааны судалгааны онолыг боловсруулсан боловч нэгэн зэрэгТүүний сургаалын шинжлэх ухаан бол зөвхөн хүмүүсийн хамгийн оновчтой үйлдлийг хийдэг арга юм. Дэлхий ертөнцийн талаар объектив мэдлэг олж авах боломжгүй юм. Танин мэдэхүй нь судалгааны үйл явцад субъектийн идэвхтэй оролцоо, объект дээр туршилт хийх явдал юм. Сэтгэхүй нь асуудлын нөхцөл байдлыг шийдвэрлэхэд ашиглагддаг. Бодит байдал нь шинжлэх ухааны судалгааны явцад бий болдог. Нийгмийн үйл ажиллагааны янз бүрийн бүтээгдэхүүн (хууль, санаа) нь бодит байдлыг тусгадаггүй, харин тодорхой нөхцөл байдалд бодит үр өгөөжийг олж авахад үйлчилдэг.
