Дэлхий дээр асар олон янзын амьд оршнолууд амьдардаг. Судалгаанд хялбар болгох үүднээс судлаачид бүх организмыг янз бүрийн шинж чанараар нь ангилдаг. Хоол тэжээлийн төрлөөс хамааран бүх амьд биетийг автотроф ба гетеротроф гэсэн хоёр том бүлэгт хуваадаг. Нэмж дурдахад миксотрофуудын бүлэг ялгардаг - эдгээр нь хоёр төрлийн хоол тэжээлд тохирсон организмууд юм. Энэ нийтлэлд бид хоёр үндсэн бүлгийн амьдралын онцлогийг шинжилж, автотрофууд гетеротрофуудаас юугаараа ялгаатай болохыг олж мэдэх болно.
Автотрофууд нь органик бус бодисоос бие даан органик бодисыг нэгтгэдэг организм юм. Энэ бүлэгт зарим төрлийн бактери, ургамлын хаант улсад хамаарах бараг бүх организм багтдаг. Автотрофууд амьдралынхаа туршид гаднаас ирж буй янз бүрийн органик бус бодисуудыг (нүүрстөрөгчийн давхар исэл, азот, хүхэрт устөрөгч, төмөр болон бусад) ашиглаж, тэдгээрийг нарийн төвөгтэй органик нэгдлүүдийг (ихэвчлэн нүүрс ус, уураг) нийлэгжүүлэхэд ашигладаг.
Гетеротроф организмууд нь бэлэн органик бодисоор хооллодог тул тэдгээрийг нэгтгэх чадваргүй байдаг.өөрийнхөөрөө. Энэ бүлэгт мөөгөнцөр, амьтан (хүнийг оруулаад), зарим бактери, тэр ч байтугай зарим ургамал (зарим шимэгч зүйлүүд) багтана.
Бидний харж байгаагаар гетеротроф ба автотрофуудын гол ялгаа нь тэдэнд хэрэгтэй шим тэжээлийн химийн шинж чанар юм. Тэдний хоол тэжээлийн үйл явцын мөн чанар нь өөр өөр байдаг. Автотроф организмууд нь органик бус бодисыг органик бодис болгон хувиргахад эрчим хүч зарцуулдаг бол гетеротрофууд хооллохдоо энерги зарцуулдаггүй. Автотроф ба гетеротрофуудыг ашигласан эрчим хүчний эх үүсвэр (эхний тохиолдолд) болон хоёр дахь төрлийн бичил биетний хэрэглэж буй хүнсний субстрат зэргээс хамаарч өөр хоёр бүлэгт хуваадаг.
Автотрофуудын дотроос фотоавтотроф ба химоавтотроф организмуудыг ялгадаг. Фотоавтотрофууд нарны гэрлийн энергийг хувиргахдаа ашигладаг. Энэ бүлгийн организмд тодорхой процесс явагддаг - фотосинтез (эсвэл ижил төстэй үйл явц) гэдгийг анхаарах нь чухал юм. Нүүрстөрөгчийн давхар исэл нь янз бүрийн органик нэгдлүүд болж хувирдаг. Хемоаототрофууд бусад химийн урвалаас гаргаж авсан энергийг ашигладаг. Төрөл бүрийн бактери энэ бүлэгт хамаарна.
Гетеротроф бичил биетүүдийг метатроф ба паратроф гэж хуваадаг. Метатрофууд үхсэн организмыг органик нэгдлүүдийн субстрат болгон ашигладаг бол паратрофууд амьд организмыг ашигладаг.
Автотроф ба гетеротрофууд хүнсний гинжин хэлхээнд тодорхой байр суурь эзэлдэг. Автотрофууд үргэлж үйлдвэрлэгчид байдаг - тэд бүтээдэгдараа нь бүх гинжээр дамждаг органик бодисууд. Гетеротрофууд нь янз бүрийн дарааллын хэрэглэгчид (дүрмээр бол амьтад энэ ангилалд багтдаг) болон задалдагч (мөөгөнцөр, бичил биетэн) болдог. Өөрөөр хэлбэл, автотроф ба гетеротрофууд бие биетэйгээ трофик харилцаа үүсгэдэг. Байгаль дахь янз бүрийн бодисын эргэлт трофик холбоосын улмаас явагддаг тул энэ нь дэлхийн экологийн нөхцөл байдалд нэн чухал юм.
